cijfers - keuzes

(23 februari 2012)

Het pelgrimsbureau in Saint-Jean-Pied-de-Port heeft kort geleden zijn statistieken over het afgelopen seizoen gepubliceerd (> hiernaast). De statistieken over 2011 van het pelgrimsbureau in Santiago waren al langer bekend.

Wat zijn de opmerkelijkste cijfers over 2011 en wat kun je daarmee als je in 2012 op pad gaat ? Hierna een impressie en enkele adviezen. (We maken hierna vergelijkingen met 2009. Het Heilig Jaar 2010 laten we buiten beschouwing).

vóór en na Saint-Jean

Voor, bijvoorbeeld, veel Nederlandse pelgrims die door Frankrijk lopen of fietsen is het vaak een schok als ze in Saint-Jean aankomen. Niet alleen zijn daar in het hoogseizoen veel toeristen, maar er zijn ook veel pelgrims. Die schok is groot als je van de toch relatief drukke route vanaf Le Puy komt, maar dus nog véél groter als je van de stille weg van Vézelay komt. (De fietsroutes door Frankrijk zijn beide erg stil).

Het verschil tussen “vóór Saint-Jean” en “erna” is inderdaad al jaren erg groot is en groeit nog steeds. In 2011 startte maar liefst 76% van de pelgrims die zich daar meldden in Saint-Jean). Ter vergelijking: in 2004 was dit nog 67%.

Ons advies: stel je erop in, het is “onvermijdelijk”. We komen hierna nog terug op een mogelijk alternatief, de Camino del Norte, maar in het algemeen geldt: langs welke Camino je ook loopt of fietst, hoe dichter je bij Santiago komt, hoe drukker het wordt.

seizoenspatroon Saint-Jean

Binnen het seizoen zijn er behoorlijke schommelingen. De grafiek hiernaast is van 2011 (en 2001), maar het patroon is elk jaar grofweg hetzelfde:

1. •het hele jaar door zijn er pelgrims op pad, maar
   

2. •het seizoen begint echt midden april en eindigt eind september,
   

3. •pieken tijdens het seizoen zijn de perioden: midden april tot eind mei, en begin augustus tot eind september, 
   

4. •een opmerkelijk “dal” tijdens het seizoen is de periode begin juni tot eind juli.
   

Ons advies: probeer in elk geval de periode eind april / begin mei te vermijden. Dan trekt er waarschijnlijk weer een golf van pelgrims Spanje in. (En startten er veel pelgrims in bijvoorbeeld Roncesvalles en Pamplona).

Camino Francés 2011: vol ?

In 2011 kwamen er circa 183.000 pelgrims aan in Santiago. Dat was 26% meer dan in 2009. Van al die pelgrims koos 72% de Camino Francés, in 2009 was dat: 77%. Hoewel deze Camino daarmee relatief wat minder populair werd, waren daar dus toch meer mensen onderweg.

Van de andere kant: de berichten over drukte op de Camino Francés worden -denken wij- vaak vertekend door de laatste 100 kilometer. Volgens het pelgrimsbureau in Santiago startten in 2009 maar liefst 44% van de pelgrims in of na Ponferrada. In 2011 nam dat nog verder toe, naar 49%. Kortom: het “venijn” zit in de staart.

Camino del Norte: alternatief ?

De afgelopen jaren is het aantal pelgrims op de Camino del Norte snel gegroeid. Deels omdat mensen die eerder de Camino Francés hebben “gedaan” weer op pad willen en dan bijvoorbeeld de Norte kiezen. Deels omdat mensen die voor het eerst op pelgrimspad gaan de Norte kiezen als alternatief voor de “volle” Camino Francés.

Maar, als “ineens” relatief veel mensen kiezen voor het alternatief ... wordt het daar druk. Relatief druk, natuurlijk. Vergeleken met de Camino Francés is de Norte nog steeds stil. Maar waar op de Camino Frances de infrastructuur al jaren is meegegroeid met het aantal pelgrims, is dat op de Norte veel minder het geval. Dat maakt dat we in 2010 voor het eerst berichten hoorden over een “volle” Camino del Norte, of in elk geval stukken ervan...

Ons advies, zeker als je voor het eerst op pad gaat: kies de Camino Francés, het is de klassieke pelgrimsweg door Spanje en de sfeer op de route is uniek. En voor de laatste, drukke 100 kilometer zijn er goede alternatieven.

Lees verder > Camino Francés: alternatieven.

Camino Francés en Camino del Norte 2012: vol ?

Wie het weet mag het zeggen. Verliep het Heilig Jaar 2010 relatief rustig, behalve vlak vóór en in Santiago, omdat veel mensen ervoor kozen om hun pelgrimstocht een jaartje uit te stellen? De cijfers over 2011 lijken dat te bevestigen. Of die groei in 2012 doorzet? Wie het weet...